Το πλοίο "Ταξιάρχης" αναχώρησε την Παρασκευή για το τελευταίο του ταξίδι με προορισμό τα διαλυτήρια του Αλιάγα στην Τουρκία. Το πλοίο ήταν ένα από τα "καμάρια" της ΝΕΛ, μαζί με τα πλοία "Μυτιλήνη" και "Θεόφιλος", τα οποία είχαν την ίδια μοίρα.
Το "Ταξιάρχης" ναυπηγήθηκε το 1976 στη Νορβηγία για λογαριασμό της Union Shipping of Australia. Αρχικά έκανε δρομολόγια μεταξύ Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, μέχρι και το 1985, όταν μετονομάστηκε σε Seaway Hobart.
Το πλοίο υπηρέτησε για πολλά χρόνια στη ΝΕΛ, εκτελώντας δρομολόγια μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας. Η διάλυσή του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για την ελληνική ναυτιλία.
Η NEL Lines, μια ναυτιλιακή εταιρεία με έδρα τη Μυτιλήνη, ιδρύθηκε το 1972 από κατοίκους του νησιού. Η εταιρεία ξεκίνησε με ένα πλοίο στη γραμμή Μυτιλήνη-Χίος-Πειραιάς και στη συνέχεια επεκτάθηκε σε άλλες γραμμές.
Το 2014, η NEL Lines άρχισε να αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα. Οι εργαζόμενοι έμειναν απλήρωτοι και η εταιρεία κηρύχθηκε έκπτωτη για την επιδοτούμενη άγονη γραμμή του Β. Αιγαίου. Τον Ιούνιο του 2015, ο διευθύνων σύμβουλος παραιτήθηκε και η εταιρεία τέθηκε σε καθεστώς πτώχευσης.
Η NEL Lines ήταν σημαντική για την οικονομία της Λέσβου και την ακτοπλοΐα του Βορείου Αιγαίου. Η κατάρρευση της εταιρείας ήταν ένα σημαντικό πλήγμα για την περιοχή.
